とある会社で新入社員だったころ、せっかく学んだ中国語が仕事で活かされない焦りと若気の至りで、仕事の内容に文句ばかり言っていました。そんな日々が続いたある時、部長から冗談交じりでこんな例え話をされたことがあります。

俺だって「右手にナイフ」「左手にフォーク」で食事をしたいんだ。でももし無人島とかに流れ着いてそういった便利な道具が無ければどうする？

できるかぎり「ナイフらしい形をした石」や「フォークに近そうな枝」を探しだして食事するだろう？上司と部下の関係は上司から見るとこんな感じなんだ。

当時は若さゆえ気づかなかったのですが、エリート社員で若くして部長に出世し、管理される側とする側両方の記憶が新しい御本人としてのかなり実感を込めた言葉だったのだと思います。

その後、台湾に来て雇う側に回ったり、また雇われる側に戻ったり、立場はコロコロ変わっているのですが、上記の言葉をよく思い出します。

台湾の日系企業の場合、まず語学力(台湾人には日本語力、現地採用の日本人には中国語力)を求める会社が多いのですが、更に関連業務経験も必須にすると、なかなか人材が見つかりません。よって語学力か業務経験のどちらかに関してはある程度条件を緩和せざるを得ないと思います。

この場合、新しい仕事に上手く馴染めるかどうかは長い目で見ていかなくてはならないし、どうしても合わない場合もあると思われます。これは雇う側にとってもリスクですが、雇われる側にとっても同じリスクであることに目が向く人は意外に少ないと感じます。

逆にこういった部分を見ることが出来る人の下で働くと、仕事しやすいなと感じることが多かったです。仕事とはいえ、せっかく縁があって一緒になっている仲間なので、できるかぎり上手くやっていけるように双方で努力できれば良いなと思います。

旧正月期間(2012年は１月後半)久しぶりに日本へ一時帰国しました。誇張抜きで日本は輝いて見えました。

まずビルやお店の看板、道なども定期的に清掃しておりピカピカです。１泊5,000日本円程度の安いビジネスホテルに泊まっても、清潔だし、シャワーもたっぷりお湯が出ました。レストランや居酒屋に行くとすばらしい笑顔と積極的なサービス、もう少しで「俺に惚れているのか？」と勘違いしそうでした(笑)。

品川や東京駅などはたくさんの鉄道路線が集中しており、それがスムーズに運行されている姿、さらに駅の中のサービスも改善され、百貨店が運営され、改札を出なくてもたいていのものは買えるようになっています。さらに新幹線では雪という止むを得ない理由でわずか５～10分しか遅れているのにもかかわらず、何回も「お詫び」のアナウンス。

久しぶりに東京ディズニーシーにも遊びに行きました。園内はたくさんの人、アトラクションには長蛇の列。でも誰も喧嘩しませんし、道端で用を足したりする人はいません。上の写真は東京ディズニーシーの夜景なのですが、手持ちで撮影したのにもかかわらず、良く取れています。５万日本円程度の日本製コンパクトデジタルカメラで撮影しました。もちろんアトラクションやキャスト(スタッフ)のサービスもすばらしかったです。

昔は日本の物価は高いと言っていましたが、靴やユニクロなど、中国製であっても、日本の会社が企画したものはやはり安くて良い品が多い。100円ショップなどもそう。結構日本で買い込んでしまいます。

あと日本で買い込むものは書籍です。言葉の問題もありますが、企画・内容面でとても創意工夫があり、面白い物が多い。台湾では漫画のみならず、ビジネス、PC関係、趣味、美術など色々な分野で日本で出版された本の翻訳版が良く出ています。

日本では当たり前だと思っている製品品質やサービス、住民の素質など、海外ではなかなか得られないものです。こんなにすばらしい国にもかかわらず、「日本がダメだ」と言いつづけている人がいらっしゃいます。これは不思議な感じがします。

たぶん私が海外に住んでいるのでそういう話をされているのかもしれませんが、むしろ逆で「日本がすばらしい」からこそ海外に住んでいる日本人に意味があるのです。日本人である私が台湾でそれなりの尊重を受けられるのは、日本という国の力が背景にあるからです。

日本は米国やロシアや中国などと違い、核兵器を持っているわけでも、強力な軍事力を海外に展開しているわけでもないので、まさしく先ほどあげた経済や技術、ソフト面での力が効いていると理解しています。まさしく先達の努力の賜物ですね。